ไก่กับไข่ อะไรเกิดก่อนกัน? ไม่มีไก่ก็ไม่มีไข่ เอ๊ะ แต่ถ้าไม่มีไข่ก็ไม่มีไก่นะ ยังไงล่ะเนี่ย? อันที่จริงคำตอบนั้นง่ายมากถ้าใช้หลักวิทยาศาสตร์ของชีววิทยาวิวัฒนาการ
ดังนั้นเราจึงตอบได้ในตรงนี้เลยว่า ‘ไข่’ มาก่อน ‘ไก่’ นานหลายร้อยล้านปี แต่ถ้าเป็นคำถามว่า ‘ไข่ไก่’ กับ ‘ไก่’ อันไหนมาก่อน เราอาจจะต้องอธิบายกันหน่อย
‘ไข่’ มาก่อน – นักชีววิทยาเกือบทั้งหมดบอกชัดเจนว่า ไข่มาก่อน โดยความหมายของไข่ในที่นี้คือ เซลล์สืบพันธุ์เพศเมียที่สามารถอยู่นอกร่างกายได้ มีเปลือกนอกที่แข็งสามรถวางบนพื้นได้ เป็นแหล่งอาหารให้ตัวอ่อน และมันเป็นสิ่งสำคัญของสัตว์มีกระดูกสันหลัง
“ไข่เป็นขั้นตอนสำคัญอย่างยิ่งในวิวัฒนาการของสัตว์มีกระดูกสันหลัง เพราะมันช่วยให้น้ำคร่ำ(ในไข่)ออกห่างจากน้ำมากขึ้นเรื่อย ๆ” Koen Stein นักบรรพชีวินวิทยาจากสถาบันวิทยาธรรมชาติรอยัลเบลเยียม กล่าว
สิ่งนี้ช่วยให้สัตว์มีกระดูกสันหลังหลายชนิดขึ้นจากน้ำและแพร่พันธุ์บนบกได้ ต่างจากสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่ต้องใช้น้ำวางไข่อยู่ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าไข่ใบแรกเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 325 ล้านปีก่อน นั่นหมายความว่ามันมาก่อนไดโนเสาร์ซะอีก โดยใบแรก ๆ จะไม่ได้เป็นเปลือกแข็ง ๆ แต่จะเป็นนุ่มเหมือนหนังมากกว่า
จากนั้นไข่ต่าง ๆ ก็วิวัฒนาการขึ้นมา ทำให้ปัจจุบันเรามีไข่ที่มีประกอบด้วยเยื่อหุ้มพิเศษอีก 3 ชั้นอยู่ภายใน (ไม่นับเปลือกแข็งด้านนอก) ซึ่งทำหน้าที่แตกต่างกันไป เช่นเก็บอาหาร เก็บของเสีย และช่วยหายใจ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม สัตว์เลื้อยคลาน และนกในปัจจุบันล้วนสืบเชื้อสายมาจากกลุ่มแรกนี้
ตอนนี้เราสรุปได้แล้วว่า ไข่(ทั่วไป)มาก่อน แต่ถ้าเราเปลี่ยนคำถามที่ว่า ถ้าเป็น ‘ไข่ไก่’ กับ ‘ไก่’ ล่ะ? อันไหนมาก่อน คำตอบจะกลับไปอีกด้านหนึ่งคือ ‘ไก่’ จะมาก่อน
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า ไก่บ้านตัวแรกที่ออกไข่ไก่ที่เรากินทุกวัน เป็นผลมาจากการกลายพันธุ์จากไก่ป่าสายพันธุ์ Gallus gallus ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 58,000 ปีที่แล้ว มีถิ่นกำเนิดในประเทศแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมทั้งอินเดีย จีนตอนใต้ อินโดนีเซีย มาเลเซีย สิงคโปร์ และอินโดนีเซีย
จากนั้นมันก็ถูกนำมาเลี้ยงโดยมนุษย์ครั้งแรกเมื่อประมาณ 10,000 ปีก่อน ในระหว่างที่นำมาเลี้ยง มนุษย์ก็จับผสมพันธุ์ไปตามกระบวนการเหมือน ผสมพันธุ์สุนัข ในทุกครั้งที่ไก่ผสมพันธุ์กันแล้ววางไข่(ที่ยังไม่ใช่ไข่ไก่แท้ ๆ) ตัวอ่อนที่เกิดมาจะมีความแตกต่างทางด้านพันธุกรรมกับพ่อแม่ของมัน
ตัวอ่อนที่แตกต่างนี้จะถูกผสมไปเรื่อย ๆ ทำให้เกิดความแตกต่างมากขึ้นเรื่อย ๆ จนท้ายที่สุดก็แยกกลายเป็นสายพันธุ์ไก่บ้านที่แท้จริงที่มีชื่อว่า Gallus gallus domesticus จากนั้นมันก็ได้วางไข่ไก่บ้านที่แท้จริงออกมา ด้วยเหตุผลนี้ เราจึงตอบได้ว่า ‘ไก่บ้าน’ มาก่อน ‘ไข่ไก่’
โดยสรุปทั้งหมด ‘ไข่’(ทั่วไป) มาก่อน ‘ไก่’ แน่นอน แต่ถ้าถามว่า ‘ไข่ไก่’ หรือ ‘ไก่’ มาก่อน คำตอบจะเป็น ‘ไก่’ ดังนั้นไม่ว่าจะคำถามไหนนักวิทยาศาสตร์ต่างมีคำตอบรออยู่
ข้อมูลจาก
- Australian Academy of Science : Which came first: the chicken or the egg?
- New Scientist : Which came first, the chicken or the egg?
- Live Science : Which came first: the chicken or the egg?
