ฝากถึงผู้ว่าคนใหม่ ถ้าอยากให้กรุงเทพฯ เย็น วิธีที่ถูก ง่าย และดีต่อสุขภาพจิตที่สุดคือ ‘ต้นไม้’ 

งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าต้นไม้และพื้นที่สีเขียวสามารถช่วยลดอุณหภูมิในเมืองได้มากถึง 18°C แต่เงื่อนไขก็คือ ต้องเป็นพันธุ์ที่เหมาะสมเท่านั้น

“เมืองต่าง ๆ ทั่วโลกกำลังปลูกต้นไม้กันมากขึ้นเพื่อรับมือกับความร้อนในเมืองที่เพิ่มสูงขึ้น แต่การวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่า ต้นไม้เพียงอย่างเดียวมักไม่พอ ในบางกรณีการปลูกต้นไม้ผิดประเภทอาจทำให้ถนนรู้สึกไม่สบายในวันที่อากาศร้อนจัด” Mohammad A Rahman อาจารย์อาวุโส สาขาพืชสวนในเมือง มหาวิทยาลัยเมลเบิร์น กล่าว 

ทำไมเมืองถึงร้อน?

คำตอบง่าย ๆ คือถนนหนทาง อาคารบ้านเรือน และตึกสูงเหล่านั้นต่างช่วยกันคอยดูดซับพลังงานแสงอาทิตย์ในเวลากลางวัน ขณะเดียวกันกิจกรรมของมนุษย์ รถยนต์ เครื่องปรับอากาศ และสิ่งระบายความร้อนต่าง ๆ ก็ได้เพิ่มอุณหภูมิให้กับสภาพแวดล้อม 

ยิ่งกว่านั้นตึกสูงใหญ่ก็ขวางกั้นทางลมที่จะคอยพัดพาความร้อนออกไป ทำให้ผู้คนรับความร้อนจากทั้งแสงแดด ความร้อนที่สะท้อนออกมา ความชื้น และการไหลเวียนของอากาศที่ไม่สบาย ความร้อนส่งเหล่านี้ผลอย่างมากต่อวิถีชีวิต มันทำให้เราหงุดหงิดมากขึ้น ทำให้เราเหนื่อยง่ายขึ้น และมีผลกระทบต่อสุขภาพกายใจ 

ดังนั้นหลายเมืองที่ใส่ใจประชาชนจึงพยายามหาวิธีลดความร้อนให้กับผู้คน หนึ่งในวิธีที่ได้รับความนิยมคือ ‘ต้นไม้’ 

“ต้นไม้เป็นหนึ่งในวิธีแก้ปัญหาที่ได้รับความนิยมมากที่สุด เพราะให้ร่มเงาและลดปริมาณความร้อนที่พื้นผิวโดยรอบดูดซับไว้ แต่ความสบายกลางแจ้งนั้นขึ้นอยู่กับมากกว่าอุณหภูมิอากาศเพียงอย่างเดียว” Rahman บอก

ปลูกต้นไม้ในเมืองอย่างมีความรู้

เพื่อทำความเข้าใจให้ดียิ่งขึ้นว่าพืชพรรณส่งผลต่อความร้อนในเมืองได้ยังไงบ้าง นักวิทยาศาสตร์จึงทำการวัดภาคสนามใน 3 เมืองที่สภาพภูมิอากาศแตกต่างกันได้แก่ เมลเบิร์นที่มีอากาศอบอุ่น มิวนิกที่มีอากาศเย็นกว่า และฮ่องกงที่มีอากาศกึ่งเขตร้อนชื้น

พร้อมกับเปรียบเทียบพื้นที่โล่งในเมือง (ที่ไม่มีการปลูกพืช) พื้นที่ที่มีต้นไม้เพียงอย่างเดียว และการปลูกพืชแบบหลายชั้น (ต้นไม้ พุ่มไม้ และพืชคลุมดินร่วมกัน)

ผลลัพธ์ ในเมลเบิร์น ต้นไม้ริมถนนช่วยลดความร้อนจากการแผ่รังสีที่คนเดินเท้าได้รับลงมากกว่า 18°C ​​เมื่อเทียบกับถนนโล่ง แม้ว่าอุณหภูมิอากาศจะเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย แต่ถนนที่มีร่มเงาก็ให้ความรู้สึกเย็นกว่าอย่างเห็นได้ชัด

มิวนิกแสดงให้เห็นถึงประโยชน์สูงสุดจากการปลูกพืชแบบหลายชั้น โดยถนนและพื้นที่สีเขียวที่มีต้นไม้ พุ่มไม้ และพืชคลุมดิน ช่วยลดความเครียดจากความร้อนในช่วงบ่ายได้เกือบ 8°C เมื่อเทียบกับพื้นที่โล่งกว้าง

ในบางถนนของเมืองมิวนิก การมีพืชพรรณหนาแน่นลดการไหลเวียนของอากาศผ่านทางเดินแคบ ๆ ในเมือง ทำให้กักเก็บอากาศร้อนและชะลอการเคลื่อนที่ของมลพิษจากยานพาหนะออกไปจากคนเดินเท้า

ฮ่องกงก็ได้รับประโยชน์จากพืชพรรณเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งร่มเงาที่เกิดจากเรือนยอดของต้นไม้ที่ทับซ้อนกัน แต่ผลลัพธ์ที่นั่นค่อนข้างหลากหลาย เนื่องจากสภาพอากาศชื้นเปลี่ยนแปลงวิธีการทำงานของการระบายความร้อน

แต่สิ่งสำคัญที่โดดเด่นในทั้ง 3 เมืองก็คือ โครงสร้างของพืชพรรณมีความสำคัญ การศึกษาแสดงให้เห็นว่า การมีพืชพรรณมากขึ้น (ปลูกต้นไม้ให้มากขึ้นเข้าไว้) ไม่ได้หมายความว่าจะดีกว่าเสมอไป

ตัวอย่างเช่นในฮ่องกง การมีพืชพรรณหนาแน่นบางครั้งกลับเพิ่มความชื้นจนลดประโยชน์ด้านการลดความร้อนลง พืชปล่อยไอน้ำสู่อากาศผ่านกระบวนการคายน้ำ ซึ่งสามารถช่วยลดความร้อนในสภาพอากาศแห้งได้ แต่ในเมืองที่มีความชื้นสูงอยู่แล้ว ความชื้นที่เพิ่มขึ้นอาจทำให้พื้นที่กลางแจ้งรู้สึกเหนียวเหนอะหนะและไม่สบายตัว เพราะเหงื่อระเหยได้น้อยลง

“ผลการค้นพบเหล่านี้เน้นย้ำว่าทำไมเมืองต่าง ๆ จึงไม่สามารถพึ่งพาเป้าหมายการปลูกต้นไม้แบบทั่วไปที่ลอกเลียนแบบมาจากที่อื่นได้ สภาพอากาศ ความกว้างของถนน และการไหลเวียนของอากาศ ล้วนมีส่วนกำหนดว่าพืชพรรณจะช่วยเพิ่มความสบายหรือสร้างผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์” Rahman บอก

ออกแบบเมืองให้เย็นกว่าเดิม

“วิธีแก้ปัญหาไม่ใช่การหยุดปลูกต้นไม้ แต่เป็นการออกแบบการปลูกต้นไม้ในเมืองอย่างระมัดระวังมากขึ้น” Rahman กล่าว

เขาระบุว่า เมืองต่าง ๆ ต้องมีกลยุทธ์ในการปลูกต้นไม้หรือพืชให้เข้ากับสภาพแวดล้อมท้องถิ่นมากกว่าที่จะทำตามสูตรปลูกต้นไม้ทั่วไป เช่น ในสวนสาธารณะและพื้นที่สีเขียวเปิดโล่ง พืชพรรณที่ปลูกเป็นชั้น ๆ สามารถช่วยลดความร้อนได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งสนับสนุนความหลากหลายทางชีวภาพด้วยเช่นกัน

ขณะที่บนถนนที่มีต้นไม้หนาแน่น นักวางผังเมืองอาจต้องสร้างสมดุลระหว่างร่มเงาและการระบายอากาศ เพื่อให้ลมพัดระบายอากาศร้อนและมลพิษออกไปได้อย่างมีประสิทธิภาพ 

“เมืองต่าง ๆ จำเป็นต้องมีพื้นที่สีเขียวที่ชาญฉลาดด้านสภาพภูมิอากาศ ซึ่งออกแบบมาให้เหมาะสมกับสภาพแวดล้อมในท้องถิ่น การไหลเวียนของอากาศ และความสะดวกสบายของมนุษย์ เพื่อให้เมืองยังคงน่าอยู่แม้ในยามที่อุณหภูมิสูงขึ้น” Rahman บอก ทิ้งท้าย

งานวิจัย

Rahman, M. A., Cheung, P. K., Pattnaik, N., Lam, T. W. L., Dade, M. C., Jim, C. Y., Pauleit, S., & Livesley, S. J. (2026). The microclimate and human thermal comfort impacts of increased vegetation complexity in urban streets and greenspaces. In Nature in Cities, Nurturing Cities (pp. 113–139). Springer. https://doi.org/10.1007/978-981-95-5487-4_6